Com ela é possível imprimir documentos elaborados no computador, com letra, fonte, tamanho, tudo como desejado.
A impressora reproduz a imagem de um documento geralmente com tinta, mas algumas utilizam lasers.
A primeira impressora surgiu em 1938, criada por Chester Carlson, porém era muito lenta, podendo levar horas para reproduzir uma página.
Em 1953 foi criada a primeira impressora de alta velocidade (para a época). Esta impressora foi utilizada no Univac, o primeiro computador comercial da história. Esta impressora fazia a representação das imagens por meio de impacto, então a imagem não era muito nítida.
As impressoras continuaram evoluindo, assim como os computadores, e adquiriram um toque mais sensível aumentando muito a qualidade da imagem impressa. Em 1983, a empresa Hewlett Packard em parceria com a Canon, criou a primeira impressora a laser. Este tipo de impressora utiliza um laser especial para impressão. A qualidade em relação á tinta duplicou, e foi solucionado o problema de impressão de imagens com muita tinta, que ficavam molhadas e escorriam antes de secar.
A impressora é conectada ao computador via cabo USB, para trocar os dados de impressão, sendo que elas também possuem um processador e memória, de baixo porte, para agilizar o processo.
Alguns tipos de impressora:
- Impressora de jato de tinta: O tipo mais antigo e comum, utiliza cartuchos de tinta para imprimir. Sua qualidade varia de baixo para médio;
- Impressora à laser: Impressora com qualidade de imagem de boa á excelente, dependendo da marca. Utilizam lasers para imprimir.
- Impressoras de estampa: Este tipo de impressora imprime estampas dos mais diversos tipos. Muito utilizada para fazer camisetas.
- Impressora 3D: novidade no mundo da tecnologia, a impressora 3d cria objetos em 3d a parir de um programa no computador, que faz o design do objeto. Este tipo de impressora já existe a um tempo considerável, sendo ela utilizada para moldes de produtos, para grandes empresas. Ela esta disponível ao público a pouco tempo. O nível de detalhes desta impressora é muito bom, criando de pequenas engrenagens, até motocicletas (logicamente, a maioria dos objetos são somente representações, não funcionando como o objeto original). A impressora 3d não poderá criar aparelhos eletrônicos funcionais, porem alguns objetos que não tem componentes eletrônicos podem ser utilizados.